(1942), profesor zwyczajny Uniwersytetu Warszawskiego, prowadzi badania w zakresie historii i socjologii literatury, folklorystyki i antropologii kultury. Kierownik Zakładu Kultury Współczesnej w Instytucie Kultury Polskiej. Autor ponad 200 rozpraw i studiów oraz licznych edycji źródłowych. Opublikował m. in.: Folklor i literatura 1976, 1985; Dokument i literatura 1980; Literatura a dialog kultur 1982; Tadeusz Nowak. Zarys twórczości 1986; Kolędy polskie 1991 (wspólnie z Jerzym Bartmińskim); Słowo i etos. Szkice o kulturze 1992; Antropologia codzienności 2000, Głosy tradycji 2001; Antropologia słowa 2003 (wspólnie z Grzegorzem Godlewskim i Andrzejem Mencwelem).  Przewodniczący Rady Naukowej Instytutu Kultury Polskiej UW. Członek Komitetu Nauk o Literaturze Polskiej PAN, Komitetu Nauk o Kulturze PAN oraz Komitetu Nauk Etnologicznych PAN. Członek kom. red. „Literatury Ludowej” i kwartalnika „Regiony” (1975-2003), rady redakcyjnej  „Kontekstów”, „Kultury Współczesnej”, „Literatury Popularnej” i in. Członek Association Internationale des Critiques Litteraires. Laureat Nagrody Literackiej im. Stanisława Piętaka, Nagrody im. Józefa Chałasińskiego, Nagrody Pióra oraz Nagrody I st. i medalu im. Zygmunta Glogera, Nagrody Ministra Edukacji Narodowej i Sportu.