prof., przed ukończeniem studiów na Państwowym Uniwersytecie Łotewskim, uczył się w szkole muzycznej i w Akademii Muzycznej w Rydze. Jego pierwsze prace naukowe na temat Puszkina, elegii rosyjskiej oraz Borysa Pasternaka były publikowane jeszcze w czasach studenckich. Wyemigrował do Izraela w 1974 roku. Rozpoczął tam karierę akademicką na Wydziale Rusycystyki i Literatury Porównawczej na Hebrew Universitecie Hebrajskim w Jerozolimie. Był współzałożycielem i współredaktorem serii Slavica Hierosolymitana: Slavic Studies of Hebrew University (1977-1984). Wykładał gościnnie na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley (1978-1979; 1980-1981), UT Austin (1981-1982), uniwersytetach Harvarda i Yale’a (1984-1985). W 1985 roku rozpoczął pracę na Uniwersytecie Stanforda. Wykładał też na Rosyjskim Humanistycznym Uniwersytecie Państwowym, Uniwersytecie w Princeton, Łotewskim Uniwersytecie Państwowym, Uniwersytecie Karola w Pradze oraz Uniwersytecie Wiedeńskim. Interesuje się historią literatury rosyjskiej XIX i XX wieku (w szczególności twórczością Puszkina, Pasternaka oraz rosyjskim modernizmem), poetyką, rosyjską literaturą emigracyjną, historią czasopism i historią kultury. Jest założycielem i redaktorem „Stanford Slavic Studies” (1987-present), a także redaktorem „Studies in Russian and Slavic Literatures and History” (Boston: Academic Studies Press, 2007-present) oraz współredaktorem Verbal Art: Studies in Poetics (Fordham, formerly Stanford University Press).